现在很多针灸师都喜欢用电针疗法，有些人甚至认为电针疗法比普通针灸效果好，其实这种观念是错误的。当初把电针引入到针灸领域来，使得刺激方法可以量化，有利于严密的科学研究。但随之而来便混淆了两大问题，一是针刺镇痛就等于电针镇痛，二是电针镇痛机制就等于针刺镇痛机制。经皮电刺激产生镇痛效应，国外早就在研究和使用。现在国人把电接在毫针上，于是就成了电针。由此可见，电针的提法很有问题，它只不过是把刺激电极从表皮移到了深部，毫针只起到深部电极的作用，与是否是毫针并无关系。 针灸效果的好坏最关键是取决于针灸师手法的技术水平，所谓针刺手法就是针灸师把毫针刺入患者腧穴后，再采用捻转法，提插法，弹法等等行针手法使得患者产生得气的感觉，并使得气后维持一段时间来提高治疗效果。评价针灸师水平的高低有三点，一是取穴的准确，二是配穴的合理，三是针刺手法的正确运用。而第三点要占到80%以上，很简单的道理，作为一名针灸师，前两点是最基本要求，如果连这两点都做不到，那就不要扎针了。而第三点才是真正考验针灸师实力的地方，自古以来针灸高手无不在第三点上有独特的见解，也是真正的高手一直追求的东西。简单来讲就是技术，针刺手法才是评价一个针灸师真正水平高低的标准，而体现在临床上就是治疗效果的好坏。针刺是靠进入腧穴后，激发人体的机能反应来治疗疾病，这个机能反应就是酸、麻、胀、痛等感觉，就是针灸上的得气，是机体自发的，即使针灸师没有对针进行操作，但是这个机体反应依然是存在的。如果针刺入腧穴无法达到得气的状态，这针也就基本没什么治疗效果。 电针存在以下几方面问题： 1.1 电针与穴位无关 虽然电针时也进行了选穴，也把毫针插入了穴位，但电针刺并不能局限于穴位，而是个很大的范围，无法区分出穴位与非穴位的差别来。在常用的实验动物大鼠身上可以看到，电针足三里时，整个下肢甚到整个身上的肌肉都在紧张收缩颤抖；同样，在人的足三里电刺激时，整个下肢肌肉几乎都在节律性地收缩。如果把这样广泛的反应称之为穴位刺激，确实牵强附会。 1.2 电针机制非针刺机制 本来很多研究者并不会针刺，有了电针仪后许多人都研究起针刺镇痛机制了，并且得到了大量的结果。即针刺镇痛的机制是通过激活C类纤维及Ａ类纤维传入中枢产生的，中枢的作用机制包括释放内源阿片肽等。这类研究的人数之多，内容之广及结果之一致是空前的。可是，稍稍想一想就会发现，其实什么结果也没有得到，更不用说解决了针刺镇痛的传入机制问题。电刺激是一种什么样的感觉？相信每个人都会对这个常识问题做出明确的判断――麻。电刺激作用于什么组织细胞？身体内的可兴奋组织为神经和肌肉，电针刺当然是作用于这两类组织。电刺激时的肌肉收缩就是其典型的表现，同样容易兴奋的神经组织虽然看不见，但根据基本的生理学原理，电刺激外周的神经纤维（包括神经干）肯定兴奋并产生大量的神经冲动沿感觉纤维传向中枢。由于C类细纤维比A类粗纤维的兴奋阈值高，当电针刺强度较低时，优先兴奋的必然是A类纤维，这就是那么多研究所得到的结果――必然存在的结果，并以之解释针刺镇痛效应。 针刺的本身是一种伤害性刺激，后者是通过Ｃ类纤维传入中枢的，当一些研究者得到上述结果后，C类纤维竟然由原来的传入痛觉的纤维变成了传递镇痛信号的纤维。这种违背生理学基本常识的做法，岂能不令国内外生物、医学科学工作者反感。而在国内，这又成了否定经络存在的依据，甚至否定针刺效应的其它机制的依据。因为，按照《黄帝内经》，针刺信号必先沿经络传导，然后气至病所产生针刺效应。 1.3电针效果有限 我们研究针刺效应或针刺镇痛效应，都是先针刺5-10min，移去毫针，然后测量效应，其效应可持续数小时，甚至数天。而电针者竟然是一边电针刺，一边测痛阈，刺激结束就停止测量。也有刺激结束后还继续测量者，但称之为后效应，因为后者已经相当弱了。我们很难想象，当通电的大鼠整个身体都在颤抖或强直收缩时，在其尾部的痛阈会是正常值。而且其痛阈升高是非常有限的，远不如手法针刺的效果。 电刺激为什么能镇痛，这又牵涉到一些生活常识。当我们的手被烫伤时，本能的反应是不断地甩手，以减轻疼痛。以运动来缓解疼痛是人们公认的有效方式，其机制在于肌肉运动产生大量感觉传入信号，这些信号可以对疼痛信号产生竞争性抑制，从而降低意识领域对疼痛的反应。因为大脑总是趋向于对一种信号产生反应时，对别的信号产生侧向抑制。电刺激时，大量肌肉持续紧张收缩，其作用强于主动的运动，必然会降低机体对疼痛的反应，表现为痛阈升高。停止电刺激，镇痛作用随之就明显减弱。同时，电刺激本身的麻木感也会抑制机体对局部及全身的疼痛反应。此外，紧张也会抑制疼痛。作为典型的反应，就是战士在战场上被子弹击中，自己可能毫无察觉；作为一般性常识，我们常常不知道手上的皮肤小伤口是什么时候划破的。 总之，电针不是针刺，是电刺激。 一个一直用电针的针灸师，离开了电针，他去治疗疾病心理还有底气吗？但是一个靠针刺手法的针灸师对针灸的掌控能力会远大于靠电针的针灸师。针灸中提插捻转，寒热补泄手法需要多年学习和经验积累才好掌握。患者以为电针是所谓的高科技（其实没什么科技含量），电针是针灸医生的一种偷懒行为。这也是许多从事针灸工作多年的针灸医生水平长期得不到提高的一个重要原因。
