首先，翻阅一下古典医籍的记载，不难发现，古代的名医很会治急症。如《扁鹊传》所载扁鹊治疗虢太子的尸厥就是最典型的、也是最早的急症案例。又如《伤寒论》所载：大青龙汤所治之外寒内热证，“发热恶寒，身疼痛，不汗出而烦躁者”；大陷胸汤所治之大结胸证，“心下痛，按之硬”，“从心下至少腹硬满而痛不可近”；白虎汤所治之阳明实热证，“大热，大汗，大渴，脉洪大”；大承气汤所治之腑实热结证，“潮热，谵语，腹满痛，大便硬”；通脉四逆汤所治之少阴病阴盛格阳证，“下利清谷，里寒外热，手足厥逆，脉微欲绝，身反不恶寒，其人面色赤”；以及乌梅丸所治之蛔厥证等。
《金匮要略》所载：痉病抽搐背反张；肺痈病咳吐脓血；肠痈病下脓血；中风热瘫痫；黄疸重症发热，烦喘，胸满，口燥；水气病心下坚，大如盘；妇人产后少腹满如墩状等等。以上这些无一不是急症。再阅清代温病学之专著所载，更多急症，如邪蒙心包证，胸腹灼热，神昏谵语；肺胃热盛而津气大虚证，大热，大渴，脉浮大而芤，汗大出而微喘。热盛动风证，高热，抽搐；热灼真阴虚风内动证，神倦瘈疭，脉气虚弱，舌绛苔少，时时欲脱；热盛动血证，发热，心烦，斑疹，吐血，衄血；热结蓄血证，少腹坚满，夜热昼凉，大便闭，脉沉实；气血两燔证，高热，烦渴，斑疹；此外，还有暑温病中如暑风证之抽搐；暑厥证之猝然昏倒，手足厥冷；暑瘵证之烦热口渴，咳喘吐血；暑疫证之发热自汗，头痛头胀，烦躁闷乱，呕恶肢冷，神昏耳聋。
凡此等等，皆属急症。更有疫病学家所论瘟疫病，更是急症。对于这些急症，古人都列有较为详备的理、法、方、药。故检阅历代医家的医案，总是可以看到大量的急症验案。可以肯定，中医本来就能治急症，而且善治急症。
众所周知，现代西医具有先进的急救手段，比如输液、输氧、输血，尤其是外科手术的急救等等。毫无疑问，西医确实善于治急症。但中医没有西医这些先进手段，现在是不是就不能治急症呢？
其实不然，中医在治急症方面，确有其独到的优势和特点：其一，中医治病一条重要的原则是急则治标，缓则治本。病急者必先治其急，《内经标本病传论》指出：“先病而后生中满者治其标”“小大不利治其标”，正是急则治其标之意。比如笔者曾治患者黄某，宿患哮喘痼疾，近因感冒之后喘促明显加重，前医已投止咳平喘之剂。可近五日以来，突然出现腹胀为鼓，大便不通，气喘随之加剧。邀余前往会诊，余曰：“患者此时腹胀便闭在急，当务之急，必须先通其腑气，方可转危为安。”遂处以小承气汤重剂，一剂而大便通，二剂而腹胀除，气喘随之大减。
其二，中医治病是辨证施治，必须针对本质，治其病本。许多急症的症状表现非常危急，但若只看到现象而去见症治症，没有抓住本质，往往不能取效；只有抓住本质，治其病本，才能取得速效。比如：笔者曾治患者邓某，暑假期间，夏日炎炎，突发高烧，热势达40C以上，连续四昼夜，中西药并用，但热势不减。会诊时，前医告之不仅已用抗生素、激素类药物，并且处以中药白虎汤重剂，石膏用至150g，热势终不能减。当我走进病房时，见患者躺在床上，却身盖毛毯，遂即询问其恶寒畏风否？答曰：阵阵恶寒。询其欲呕否？答曰：时有恶心。此病于大暑之天发热恶寒，且寒热往来，时恶心欲呕，显是暑温新感而兼少阳证候。乃拟新加香薷饮合小柴胡汤，服1剂，热势大减，服3剂，诸症悉平。由此可见，中医治急症确有其独到之处。中医怎样治急症
急症不仅病情急剧，而且病势险恶，救治得当则病人好转得快，救治不当则病人死得快。正所谓：“譬犹拯溺救焚，岂容整冠束发。”这就要求，中医治疗急症，诊断辨证务必迅捷准确，处方用药务必果断大胆。
中医诊断急症，在望闻问切之中，要善于抓特点。只有抓住特点，才能弄清疾病的本质和病证的关键所在。而抓特点不仅仅要全面仔细诊察，尤其要注重舌脉合参。因为舌象和脉象往往最能反映疾病的本质和真相。
比如2009年4月，长沙市某医院邀我会诊一急症病人，患者因患急性胆囊炎先后在两家医院住治17天，每天下午2时许开始发热，热势高达40-41C发热时立即打针服药，约5-6h后热势开始下降，下降之后体温仍在38.5-39C之间，次日下午又复高热。由于患者持续的反复高烧，其体质明显下降，形瘦面黄，精神疲乏，而且高烧时极度困倦。医院会诊其高烧原因不明，并其全身衰竭而通知病危。会诊时见患者脘腹胀闷，恶心欲呕，不欲进食，口苦，便秘。并询知其高热发作之前，伴见恶寒症状。查其舌脉，舌上苔垢特别厚腻而黄白相兼，脉象弦数有力，其舌脉象正反映了此病的病证特点。舌上苔垢特别厚腻者，湿热郁遏气分之象也；脉弦数有力者，少阳与阳明热结也。急拟达原饮合大柴胡汤，一日一夜服两剂，次日下午高热控制未发。服第3剂之后，热势全退。5剂之后，诸症悉平。
中医治病用药必须因证选方。而治疗急症，选方尤须准确。在选定主方之后，用药又必须果断大胆。选方的准确与否，取决于对方剂的熟练掌握及熟练运用的程度；用药的果断与否，取决于辨证选方的准确性和把握性。“用药如用兵”，如果在治疗急暴病症时，用药迟疑，那只会贻误战机；或者用药力度不够，那只能是杯水车薪，无济于事。
比如2000年，余治一女患者杨某，因患宫颈癌于20余日前在某医院已做剖腹切除术。可手术后20余日，仅转几次矢气，却一直未解大便，进而小便亦显不畅。医院多次会诊，结论均为肠梗阻，但用药物及其他疗法未能取效，只得考虑再行剖腹手术。可是患者第一次剖腹术后25天，不仅不宜再行剖腹，而且患者的全身情况甚差，腹胀，呕逆，不能进食，呼吸迫促，身体衰弱，不能起坐站立。会诊时，见患者腹胀如鼓，叩之有声，身发低热，呕逆间作，呼吸短促，舌苔黄燥而腻脉象沉数有力。当务之急，必须通其大便，方可救其燃眉，乃拟大承气汤重剂，大黄、芒硝均用至30g并嘱其急速频煎频服，8h之后患者连呼腹痛，随之矢气，旋即大便，排出数粒弹丸样粪便之后，随之大下，其臭气熏人，患者亦转危为安。
毋容置疑，中医能治急症，并且善治急症。如果在治疗过程中，能与西医的先进手段相结合，如鼻饲服药、输氧、输血等，则更能相得益彰。