中国茶疗法与西方的花草茶疗法有什么不同？
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中国茶疗法
香港茶疗学会 卫明
茶疗在我国民间已有相当悠久的历史，它大致可分为以茶代药、以药代茶和茶药结合三种形式。由于种种原因，茶疗一直以地方习俗、民间验方、经验疗法等形式零散地存在，缺乏系统理论的指导，未能形成一门专业学科，以致茶疗的价值没有被充分认识。有鉴于此，个人将以茶代药的内容特别区分开来，加以专门研究，并命名为中国茶疗法。
什么是中国茶疗法中国茶疗法是指单用一味茶叶组成单方或复方，用沸水冲泡或稍加煎煮后取其汤汁饮用，用以防病治病的一种自然疗法。它是以中国传统茶学理论为基础，以中医药学理论为指导，专门研究茶叶防病治病功效的一种自然疗法。为局限讨论的范围，此处的茶是指山茶科山茶属的茶（Camellia sinensis）的芽及叶，暂时不包括茶籽、茶花及茶树根皮。中国茶疗法只使用茶叶作为药物，并不加入其他配料，而所谓“单方”，是指只使用一种茶品作为药物；所谓“复方”，是指可使用一种以上的茶品配伍，以配合病证的需要。
中国茶疗法以传统茶学理论为基础，以中医药学理论为指导，是一门独特的学问。传统茶学以茶科学为研究目标，研究种茶、选茶、制茶、泡茶、品茶等方方面面，以冀充分发挥茶叶的色、香、味，形为目的，与茶疗以治疗为目的不同。与传统中医药相比，中国茶疗法只以茶叶入药，茶汤制做以冲泡为主，注重身心并治，形神共养，自成一套选茶、制茶、泡茶及饮茶的操作系统，故又与传统中医药不同。因此，中国茶疗法的知识体系横跨了茶学与医学两个领域，既不能只懂茶不懂医，也不能只懂医不懂茶，二者缺一不可。
与西方的花草茶疗法区别
中国茶疗法与西方的花草茶疗法也不同。西方的花草茶疗法是一种历史悠久的自然疗法，以植物的根、茎、叶、花等部位浸泡或煎煮成花草茶，作为治病及保健之用。早在古埃及时代，人们已经开始利用花草来薰香及治病的探索。
这些花草茶疗法与中国茶疗法有两个明显的区别。
首先，西方的花草茶所用的草药中极少包含山茶科山茶属的茶叶。这是因为中国茶叶输入西方的时间较晚，西方的饮茶风气是慢慢才开始兴盛起来，对茶叶的功用也仅仅停留于品饮的角色。
第二个区别在于，西方的花草茶的使用是各地民间或医师的长期经验累积而成，往往局限于一处一地的使用，功效比较单一，多为对症的治疗；而中国茶疗法，是以整体观念和辨证论治的方式，以茶叶的性味归经为用药的依据，是对证的治疗。由此可见，西方花草茶疗法与中国茶疗法有很大的差别，除了用药的材料不同，用药所依据的机理也大有不同。
与现代的茶医学研究不同中国茶疗法与现代的茶医学研究也有所不同。现代茶医学研究是以西方科研方法研究茶叶，研究的对象多为茶叶的单一化学成分，以单一成分应对单一病症进行实验室研究或临床研究。按此方法研究茶叶的结果，多着重从单一茶叶成分的研究出发，进而从茶叶提取相应化合物制成保健品或药品。
中国茶疗法则是以完整的茶叶作为治疗药物，按患者不同的体质及病理变化，从整体观念出发，因时、因地、因人制宜，辨证施治，进而选取不同的茶品，使身体达致阴阳调和，袪除疾病。中国茶疗法治一个疾病可能会选择不同的茶品；而对于不同的疾病，亦可能选择相同的茶品。
例如：不少西方科研都显示茶有降血糖的效果，但茶的品种很多，其有效性亦有很大的差异，有些甚至会使患者出现不适的反应，导致患者无法长期服用，影响病情的控制。再者，糖尿病患者在发展的不同阶段，其证候亦表现各异。中国茶疗法可以按其病证的需要，选择适合的茶品，并不断进行调整，使得治疗方案更加精准。
再举一个例子，现代茶医学研究提示茶多酚能治疗心血管疾病，他们的研究多以含茶多酚较多的绿茶作为研究对象，做大样本长时间的人体饮用观察。但对中国茶疗法来说，并不会把茶多酚含量最多的绿茶给所有患心血管疾病的病人饮用，因为不同病人体质不同，病理变化也各异，对于不少寒凝血脉或瘀血内阻的病人，具有温经通脉作用的红茶，比起含茶多酚较多的绿茶，临床效果更加理想，副作用也少些。故此，在治疗的过程中，不能仅仅考虑茶的某种成份含量的高低，更应考虑人的因素。
中国茶疗法效果如何说到茶疗，有人说茶叶能治病，有人说茶叶不能治病，在讨论茶疗时必须对这一问题有一个明确的回应。
中国第一部国家药典唐朝《新修本草》已有茶叶的专门条目：“茗，味甘苦，微寒无毒。主瘘疮，利小便，去痰热渴，令人少睡。…苦荼，主下气，消宿食。”
现存最早的茶学专着唐朝陆羽的《茶经》在讨论到茶的用途时也说：“茶之为用，味至寒，…若热渴、凝闷、脑疼、目涩、四肢烦、百节不舒，聊四五啜，与醍醐、甘露抗衡也。”说明在唐朝时，茶的主要用途是养生疗病。
至于妇孺皆知的明代的中药经典《本草纲目》更记载了茶疗方百余首，内容涉及单方、复方、外用（涂、敷、熏、贴）及茶酒等多种用法。
清代医家用茶治病的范围更加广泛，包扩内科、妇科、儿科、眼科、耳鼻喉科及口齿科、外科及伤科。难怪陈藏器总结道：“诸药为各病之药，茶为万病之药。”
如上所述，历代医家用茶治病的记载汗牛充栋，茶叶用以治病早已是客观事实。只是由于清末及民国以降，西风东渐，加之社会剧变，战乱频仍，民不聊生，擅长救急扶危的西医学逐渐变成了中国的主流医学。在此背景下，连传统中医药学也退居二线，茶疗法暂别历史的舞台就成了必然。
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【本文选自《中华茶文化与健康》，人民卫生出版社，主编：陈可冀。文中部分图片来源于网络。编辑整理。扫描下图二维码可查看本书详情。】
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