而今针灸者，于留针、行针与得气之关系，多曰行针之目的乃为得气，而留针，则是得气后将针留于穴位之内，以加强治疗效果。程莘农详细分析《黄帝内经》原文，发现《黄帝内经》中留针与得气之关系是：留针是为得气，而得气之后，就要按补泻治疗目的的不同，采取不同的方式处置。

如针刺手法是补法，《素问·离合真邪论》云：“呼尽内针，静以久留，以气至为故，如待所贵，不知日暮。其气以至，适而自护，候吸引针，气不得出，各在其处，推阖其门，令神气存，大气留止，故命曰补。”这段论述指出，针刺补法，若针刺之后未得气，也即气未至，就要耐心地留针，以待气至。在等待时，要耐心，小心地体察针下的感觉，要像等待自己尊敬的贵人到来一样那样耐心、小心，不能着急，要留针至气至之时，哪怕是等到白昼变为黑夜。而在得气之后，配合呼吸，在吸气时起针就可以了。《灵枢·九针十二原》云：“刺之而气不至，无问其数。刺之而气至，乃去之，勿复针。”也就是说，如果未得气，则我们可采取多次针刺、手法行针，以达到加强刺激、使经气得至之目的。在针刺达到得气的目的之后，就可以起针，不要再继续进行针刺。

如针刺手法为泻法，《素问·离合真邪论》云：“吸则内针，无令气忤。静以久留，无令邪布。吸则转针，以得气为故。候呼引针，呼尽乃去，大气皆出，故命曰泻。”针刺入内，吸气时转动行针，以使得气。待得气，配合呼吸，在呼气时摇针，扩大针孔，使邪气从针孔泻出，然后在呼气末的时候将针起出。如此，邪气从针而去，邪去则正安，针刺泻邪气的目的就达到了。

孙思邈所著《千金翼方》，对于留针与得气，有更明晰的论述：“虚实之要，九针最妙。补泻之时，以针为主。重则为补，轻则为泻。虽有分寸，得气即止。”明确指出应用针刺疗法进行重刺激、轻刺激补泻操作时，虽各有针刺分寸的把握，但是有一个准则，那就是“得气即止”，也就是说一旦得气，就可以停止继续针刺了。这和而今多数针灸医师的认识是不一样的。